En esta novela Saramago hace una aterradora parábola sobre el ser humano. Los habitantes de una ciudad van quedándose ciegos contagiados todos por una ceguera blanca. Son puestos en cuarentena en unos centros habilitados para ello. Allí viven experiencias que nos recuerdan el testimonio de las personas que han pasado por los campos de concentración. Viven momentos muy duros que hacen aflorar en los protagonistas, todos sin nombre, los sentimientos más primitivos. Su único objetivo es sobrevivir, aunque para ello tengan que enfrentarse unos a otros y romper todas las normas que les impidan seguir adelante. El autor reflexiona sobre el comportamiento del hombre ante una situación límite y nos obliga a adentrarnos en la vida de unos personajes que viven una desgracia colectiva.